エベレストに登ったミョウバンは、「悲しみ、喪失、友情」と格闘したと言います

レベッカ・ロング (CAS'16) はこれまでにレーニア山、アコンカグア (アメリカ大陸で最も高い山)、そして活火山のコトパクシに登頂しました。 しかし、これらはネパールで見つけたものには及ばないと彼女は言う。 写真提供：レベッカ・ロング

2023年5月17日の早朝、レベッカ・ロングさんはテープで水ぶくれができ、顔が日焼けし、まつげが凍りついた状態でエベレストの頂上に近づきました。 彼女と彼女のチームは、山史上最も危険な季節の一つに2か月の遠征を行った。 それでも、その朝、地球の最高峰に立ったとき、彼女は恍惚を感じた。

「ある時点で、一瞬感情的になった」とロングさん（CAS'16）は語る。その後無事に山を下り、カトマンズのホテルからZoomでボストニアに話しかけた。 「これは私がこれまでに経験した中で最も困難なことでした…私は悲しみ、喪失、友情、チームワーク、そして多くの葛藤と闘いました。それは私に多くのことを再考させ、今ではとても自信を持っています。それは人生でした」 -変化。"

29歳のロングにとって、エベレスト登頂は長年の目標だった。 彼女はすでにワシントン州のレーニア山（標高14,410フィート）、エクアドルの活火山コトパクシ（19,347フィート）、そしてアルゼンチンのアコンカグア（標高22,831フィート、南北アメリカ大陸で最も高い山）に登頂している。 しかし、それらの峰は彼女がネパールで見つけるであろう峰には及ばなかった。 「ヒマラヤ山脈には、とても雄大で、危険で、恐ろしい何かがあります」と彼女は言います。

約 2 年前、彼女は標高 29,032 フィートの登山に真剣に取り組むようになり、ウェイトトレーニングをしたり、友人とサイクリングしたり、定期的なトレーニングで有酸素運動の量を増やしたりして準備を整えました。 「私は、多くの人が勧めた45マイルの命がけのランニングではなく、自分に喜びをもたらすことをしました」と彼女は笑いながら言う。 「それが何よりも私の成功に貢献したと感じています。なぜなら、私は登山、特にエベレストを楽しいものだと考え続けたからです。」 そして、雇用主が休暇をとることを許可しなかったため、彼女は金融の仕事を辞めました。

最初は躊躇していた彼女の家族も、最終的にはエベレストをテーマにしたカクテルと山の形をした実物大のケーキを用意したお別れパーティーを開いた。 友達が彼女のアイゼンを試着しました。 3月25日、ロングさんはカタール経由でネパールに向かい、体は10時間近い時差に慣れ始めた。

毎年春になると、モンスーンの合間のわずかな休憩を利用するために、何百人ものエベレスト志望者が戦略的に登山を始めます。 今年、ネパールは過去最高となる478人の外国人登山者に許可を発行した。 彼らの時間の多くは野宿をし、山の薄い空気に慣れることに費やされました。 26,000フィート以上は、空気が薄く、天候が厳しいため、「死のゾーン」と呼ばれます。 ほとんどすべての登山者はマスクを着用し、酸素補給を行っています。

ロングさんは、彼女と他の 4 人の登山者を支援するシェルパとスタッフのチームを含む国際山岳ガイドと一緒に登山しました。 彼女は、シェルパたちのたゆまぬ才能ある努力がなければ、この旅行は不可能だったと語ります。 彼女に割り当てられた 2 人は、夕食を作り、機材を運び、彼女の手を温めさえしました。

遠征中、ロングさんはミディアムにブログを投稿し、登山以外の日々は身体の病気の治療に費やし、陰鬱で単調だったとよく述べた。 眩しい太陽のせいでチームは6時か7時に起き、就寝時間はわずか12時間後に来たが、その主な理由は「他に何もすることがなかったから」だと彼女は言う。 それに比べて、登山の日はペースが大きく異なりました。 チームは雪崩を避けるために午前3時までに出発した（ロング氏によると、太陽が雪を温めると雪崩が起こりやすくなるという）。

ヒマラヤデータベースによると、今年のエベレスト登山者の女性の割合はわずか17％だった。 チームの唯一の女性であるロングさんは、時々いじめられたり、仲間外れにされたりした。 旅の終わりまでに、彼女は必要に応じて自分自身のために立ち上がることを学びました。

登山者たちは、ホームシック、嵐、登山者の遺体に遭遇する可能性、低酸素、高地の危険など、肉体的にも精神的にもほぼ一定のハードルを乗り越えた。 ロングさんは、Medium への投稿の 1 つで、山で最も技術的で危険な場所の 1 つであるクンブ氷瀑を真っ暗闇の中でスクランブルするのに何が必要だったかについて詳しく説明しました。 巨大なクレバスを渡るには、ロープでつながれた 4 つのはしごからなる橋が必要で、登山者は扱いにくいアイゼンを装着して橋を渡らなければなりません。

「私たちが登っている間、時々私の下と隣で氷が溶けてパチパチパチパチと音がするのが聞こえました。まるでボートに乗って岩をこすっているような音でした」と彼女はブログに書いた。 「登ったりビレイしたりする垂直部分がたくさんあり、時にはセラック（剥がれる可能性のある大きな氷の塊）の落下や雪崩を避けなければならないこともあった。」

当初、グループは 1 日平均 5 ～ 10 マイルをハイキングしました。 しかし、勾配がさらに急になると、幸運にも1日1.5マイル、さらには4分の1マイルを完走できるようになった、とロング氏は言う。 ペースが遅くなったのは、人の往来が原因でもありました。

「群衆はすごかった」とロングは言う。 「幸いなことに、私のシェルパはかなり速かったので、私たちは常に（ロープから）クリップを外して、できるだけ多くの人を追い抜いていました。そのため、10人の前で深呼吸して全力疾走することになりましたが、それは疲れました。」

娘によれば、こうした困難は、シアトルの元医師で経験豊富な登山家であり、高山病で亡くなった親友でチームメイトのジョナサン・シュガーマンの死と比べれば、些細なことだという。 ロングさんは、彼の死が彼女の旅の最低点であり、エベレストでの自分の安全性に疑問を残した、と語った。

「この男はとても強くて、素晴らしい体形で、そして本当に良い男でもありました」と彼女は言う。 「そして彼はすべてを正しくやった。本当にいつ終わってもおかしくないことを思い出させてくれた。」 ガーディアン紙によると、シュガーマンさんは今シーズン死亡した12人の登山者のうちの1人で、5人が今も行方不明となっている。

ロングのチームメイトの一人は、シュガーマンの死にあまりにも心を痛め、それを続けることができなかった。 もう一人は病気のため中退しました。 これにより、ロングともう一人のチームメイトがトップに上り詰めることになりました。

彼女は「そこから出るのが待ちきれなかった」日が多かったものの、登頂に向けて不思議なほど気分が高揚し、興奮していました。 5月17日の早朝にそこに到着したとき、彼女はこれまで訪れた中で最ももてなしのない場所だと思った。 「そして、その日は最高の天気だったと言われました」と彼女は思い出し、気温はマイナス20度に達しました。 一方、景色は息をのむほど美しかったです。

「何年も夢を見ていたのに、ついにこんなことが実現するんだと思ったのを覚えています」と彼女は言う。 「そして、それはすぐに『なんとまあ！』という言葉に置き換えられました。 」

ロングさんは下山後カトマンズに滞在し、家族が訪ねてきた。 彼女は6月6日にボストンに戻る予定です。

長期的な計画について尋ねると、ロングさんは何でも喜んでいると答えた。 彼女はブログの多くの肯定的なコメントに励まされて、執筆と旅行を続けていきたいと考えています。 彼女は、金融や銀行での経験に頼ることもできることを知っています。

「エベレスト登頂は履歴書に載せるとかなりいい感じです」と彼女は笑いながら言う。

エベレストに登ったミョウバンさん、「悲しみ、喪失、友情」と闘ったと語る